作者︰H M Remi

對大自然來說，塑膠就像大惡人般邪惡，因為它完全不會降解，大大破壞環境。相反而言，再生能源現在則被人們視為拯救地球的英雄。塑膠與再生能源看上去就是勢不兩立的對頭。但在歐洲，專家們研發的新太陽能技術可能已打破了這一「正邪宿命」。

傳統來說，太陽能板都是由晶硅太陽能電池、玻璃和金屬造成的。這設計讓太陽能板能在極端的溫度、濕度、風吹日照的環境下運作。但這設計的壞處就是讓太陽能板變得厚重又佔空間。

太陽能板的重量和硬度經常讓環保人士卻步。舉例來說，一項調查指，在荷蘭只有12%的商業處所擁有足夠的屋頂空間（即至少1000平方米）安裝太陽能板。就算他們擁有足夠大的空間，處所的屋頂結構也未必能承擔太陽能板的重量。

來自荷蘭的初創公司Solarge，他們的塑膠專家研發出一種能把太陽能板變輕的技術。這技術讓塑料物質變得與玻璃一樣透明和堅硬，從而替代玻璃，成為太陽能板的主結構物質之一。塑膠太陽能板比傳統的太陽能板輕一半。這就代表在一樣大的面積上不單能安裝更多的太陽能板，而且還大大解決了屋頂結構負擔的問題。Solarge還聲稱這款塑膠太陽能板不但讓生產過程變得更容易更便宜，還能減少二氧化碳析出達80%。

與此同時，意大利、德國和法國的研究人員在太陽能電池技術上也取得突破。他們為新技術取名有機太陽能電池系統，或OPV（organic photovoltaic）。太陽能電池一向都是由硅組成。而OPV則是由含碳的份子組成，因此又能被視為塑膠太陽能電池。這新電池系統和以前的系統相比，變得更薄更輕、更柔軟靈活，因此能被打印或鍍在薄膜上，讓塑膠太陽能電池應用在流線曲面上。半透明的塑膠太陽能電池更能夾在窗玻璃內，將來單是讓陽光照射窗戶就能發電。

這麼說來，塑膠也不是百害無一利，只要我們能持續改良技術，說不定就可以在人類科技發展和環境保育之間取得平衡。

資料來源：
https://innovationorigins.com/en/this-solar-panel-weighs-50-percent-less-by-replacing-the-glass-with-plastic/

https://innovationorigins.com/en/why-glass-is-so-difficult-to-imitate-for-solar-panels/

https://www.cleanenergyreviews.info/blog/solar-panel-components-construction

https://ec.europa.eu/research-and-innovation/en/horizon-magazine/lightweight-bendy-cheaper-promise-organic-solar-panels

https://www.azocleantech.com/article.aspx?ArticleID=835

圖片來源：
https://innovationorigins.com/en/this-solar-panel-weighs-50-percent-less-by-replacing-the-glass-with-plastic/