利用陽光冷凍—一個能同時幫助農民家庭的太陽能雪櫃

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作者：Minal Jain
譯者：Iris Sit

在多個發展中國家，農作物在收割後的損失高達8成。這個損失主要是因為高溫令農作物變壞，以及缺乏合適的儲存庫和冷凍庫。這些損失導致農民家庭的收入減少，引起債務、飢荒和貧窮問題。在印度等國家更導致自殺等嚴重問題。

由於新鮮農作物在室溫下幾天內就可以腐爛，單單調節溫度便能為其延長多個禮拜甚至多個月的保質期。可是，冷凍儲存鏈幾乎不可能存在，因為所須的設備成本高昂，亦沒有穩定的電力供應。這特別影響到較貧窮國家的小農戶，畢竟他們未必有經濟能力安裝能改善農作物保質期的儲存系統。

不過，非洲有一個平均年齡只有27歲的年輕團隊，找到了一個嶄新的解決方法！這方法看似十分簡單，可其好處則非常巨大。他們建造了一個可移動的儲存庫——Solar Freeze，利用太陽能同時解決儲存和電力不穩的問題。

雖然太陽能冰箱早以面世，不過Solar Freeze能提供更大的可移動儲存空間。它能容納大約2至3公噸的易腐食品，而其儲存庫更可直接由農場運送到市場，提供了一個方便的方法以減少農作物的收割後損失。

這個概念有更深一層意義，就是讓大家認識「共享經濟」。小農戶們不需要投資整個Solar Freeze儲存庫，反之，他們可與其他農戶分享儲存空間，在需要儲存時才付款，概念就像租借地方並支付運送(到市場)服務一樣。

而且，所有儲存庫都是由女性安裝的。Solar Freeze團隊會為這些女性提供專業培訓，包括可再生能源技術，此舉能為女性賦權，亦能打破女性投身能源行業的障礙。

根據Solar Freeze團隊提供的資料，此發明的部份好處包括：
1. 減少農業上的食物流失及新鮮農作物的棄置約9成。
2. 增加農戶收入約7成。
3. 淘汰以柴油發電機發電冷凍庫，以及減少農村地區的大規模伐林。

這是一個能同時幫助農民家庭、市民和環境的發明！