作者︰H M Remi
 

顧名思義，太陽能板是靠轉化來自太陽的能量來發電。所以在沒有陽光的夜晚，它便不能產生電力。不過，來自加州的一班電氣工程師發明了能夠在黑夜裡發電的太陽能板。只須加裝熱傳導發電機，加上萬里無雲的天空，一般的太陽能板在晚上也能發電。

這項新技術靠的只是一個簡單的物理原理：任何比絕對零度高溫的東西都會釋放紅外線。

日間，陽光照射太陽能板，讓光伏電池生產電力。日落西山後，本來負責「吸收」的太陽能板就會反過來，變成一個放射器，除了釋放光子和熱力外，也會釋放紅外線到夜空中。若天上無雲，太陽能板散熱時釋放出來的紅外線就不會被反射回地面，它的溫度就變得比周圍空氣的溫度稍低。此時，安裝在太陽能板上的熱傳導發電機，就會吸收圍繞在太陽能板周圍的空氣的熱力，並把熱能轉化成電能。每平方米的太陽能板大約能產生50毫瓦(milliwatts)電力。

工程師亦解決了太陽能板傳熱效率低的問題。光伏電池不是一種好的導熱體，所以從太陽能板邊緣「逃走」出來的熱力，本來對發電來說效能不大。不過，只要把光伏電池接上鋁板，就能大大提升其能量傳導效率，足夠讓熱傳導發電機運作，使太陽能板在夜間發電。

全球約有十億人生活在供電網外，雖然太陽能可以為他們在日間帶來電力，但太陽能板在晚上卻無用武之地。電池就成了這些電網外居民日落後僅僅的電源之一。然而，電池在充電幾千次後就會退化，對環境的可持續發展造成負擔。熱傳導發電機這項新技術，對人們和自然來說，可算是解決這些問題的一個好開始。

資料來源：
https://interestingengineering.com/stanford-solar-panel-night

圖片來源：
https://interestingengineering.com/stanford-solar-panel-night