作者︰Minal Jain
譯者︰Karry Ngai

亞洲擁有如畫作般美麗的沙灘和廣闊無垠的蔚藍海岸，對比之下，世界上卻有數百個社群難以取得可飲用水源。

地球的水資源中，有97%是由海洋、海和地下水的鹹水組成，當中只有大約2.5 – 2.75% 是淡水。由於海水中的鹽分令人類的身體無法吸收海水，我們僅能使用地球2.75%的水資源作飲用或其他用途。究竟我們能如何利用充裕的鹹海水，將其轉化成可飲用的淡水以供應人類所需呢？現時已有的相關科技都很昂貴，要使用大量能源，而且需要興建大型建設，才能滿足現時大量人口的需求。

太陽能鹹水淡化技術可能是答案！這是一種將鹽分從海水中分離的技術。特別設計的蒸餾器運用太陽能煲滾海水及收集水蒸氣，然後將之冷卻及凝結成純淨淡水，鹽和其他雜質則留在蒸餾器中，這就是太陽能蒸餾器。

由於凝結水蒸氣的過程中會流失大量能量，因此太陽能海水蒸餾器面臨低效率的挑戰。有見及此，美國麻省理工學院 (MIT) 及上海交通大學的科學家合力研發出多層式太陽能蒸餾器。多層太陽能蒸餾器不但能淡化海水，更能循環利用太陽能，令整體效率提高達385%。

其他太陽能鹹水淡化技術，例如集中式太陽能蒸餾器，不僅能淡化海水，也能淡化其他多種水源，亦能處理農業灌溉產生的廢物，避免農地隨年月耕作下減少生產力。

針對生產更多可飲用淡水、利用可再生能源或減少能源耗用的方法，加上氣候變化的危機逐漸逼近，我們期望有更多新意念出現。

參考資料：
https://www.usgs.gov/special-topic/water-science-school/science/desalination?qt-science_center_objects=0#qt-science_center_objects
https://en.wikipedia.org/wiki/Fresh_water
https://www.ecowatch.com/drinking-water-from-seawater-solar-device-2645107732.html?rebelltitem=3#rebelltitem3
https://en.wikipedia.org/wiki/Desalination
https://www.scientificamerican.com/article/can-solar-desalination-slake-the-world-s-thirst/

圖片來源：
ecowatch.com
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